Бар «Свобода» был построен на месте бывшей кухни, как новый способ обогащения. В баре всегда было много народу. Торговцем-барменом был Свободовец Жмот, но, несмотря на его прозвище, он никогда не зажимал копейки и не обсчитывал сталкеров. Предметов на продажу у него было много. Поговаривали, что у него была даже экзоскелет и гаусс-пушка или так называемое «изделие 62». Баром было просторное помещение бывшей кухни. Место хватило всего лишь для пяти столиков и одной барной стойки, поэтому многим сталкером приходилось стоять. Слева, если стоять спиной к входу, находилась кухня. А поваром был вечно пьяный Свободовец по кличке Повар. Но готовить он умел. Справа пристроили небольшой домик к маленькой комнатке, которая была хранилищем вещей. Но сейчас это был склад продуктов. Оборотень зашёл в бар. Народу было много ещё и потому, что скоро Выброс. К счастью для Оборотня один стул возле стойки был не занят и сталкер сразу устремился к нему. Сталкер заказал рюмку водки для того, чтобы не привлекать внимания. Заказ не заставил себя ждать. Выпив водки, Оборотень посмотрел в ПДА. 23:00. Начались подземные толчки. Как всегда вовремя, профессор, подумал сталкер. В баре, кроме самого Оборотня, было несколько Свободовцев, несколько одиночек и пара мутных личностей. Их сталкер и пытался распознать. После недолгой игры в «смотрелки», Оборотень узнал в одном бывшего Свободовца, а теперь бандита Жилу. Он не только хотел свободы действий, так он ещё искал способы легкой наживы. Другой личностью оказался, знакомый Оборотню, сталкер Леший. Оборотень встал и подошёл к столу Лешего. – Можно? – спросил сталкер. – Садись, – ответил собеседник. – Ну что, летают воробьи? – спросил Оборотень. – Летают, – ответил Леший. – Ягоды приносят? – Приносят, да ещё какие. Леший не любил рассказывать открыто о своём бизнесе. У него была целая команда сталкеров, которые искали артефакты в самых разных частях Зоны. Некоторые смельчаки покупали под залог пси-шлемы у учёных и шли к самой ЧАЭС. Не многие возвращались, но те, кто вернулся, приносили очень редкие артефакты. Леший брал артефакты и платил больше, чем любой торговец. Но, конечно, почти всегда, только по заказу и только своим парням. Хоть Стрелок и уничтожил Монолит и пси-установку, контролирующую Монолитовцев, все же там осталось что-то такое, что контролирует их на ЧАЭС и на подступах. Но зато Монолитовцы, бывшие в то время вблизи Радара, или как его ещё называют, Выжигателя Мозгов, обрели способность снова думать и действовать самостоятельно. – Ну и какие, – продолжил свои расспросы Оборотень. – Три года назад, один воробей принёс чёрную, яйцеобразную ягоду. А вот только вчера, ещё один принёс прыгучую ягоду. «Чёрная, яйцеобразная ягода» – это Чёртово яйцо, а «прыгучая ягода» – это Попрыгунчик – трансмутация Пустышки и Батарейки в Жарке. – А что ты здесь делаешь. – Как что? От Выброса укрываюсь. – Так у тебя своя база в Мёртвом городе. – Да тихо ты! Пару дней назад в Мёртвый город объявилась большая группа наёмников. Хорошо, что тайник я устроил в другом месте. – Расскажешь где? – Шутник… А что тебя сюда привело? – Дела. – У меня к тебе тоже дело. – Надеюсь что быстрое. – Быстрое, быстрое. Надо сходить в Бар «100 рентген». И на переходе между Баром и Дикой территорией лежит металлический кейс. В нём два артефакта Диск. Возьмёшь их и принесёшь мне, сюда. – Сколько платишь. – Двадцать тысяч. – Хорошо, скоро выйду. Артефакт Диск обладал очень хорошими свойствами. Благодаря нему, сталкеры могли запоминать много информации и не забывать ту, которую они получили, например год назад. Конечно, если тогда у них был диск. А именно диском его назвали потому, что он был круглым и плоским.
***
Оборотень вышел ровно в час ночи. Проходя базу, он заметил некоторые отличия базы, с той, которая была год назад. Железную дорогу починили. Туннель как-то расчистили. Это сталкер узнал из разговоров в Баре. Сталкеры поговаривали, что туннель ведёт к самой ЧАЭС. Оттуда Свободовцы как бы набирают редких артефактов и всяких вещей, привозят на базу Свободы, и с базы продают сталкерам. Оборотень не верил в эти слухи, хотя это объясняло, откуда у Жмота была гаусс-пушка. Проходя по дороге, сталкер заметил много скоплений аномалий. Он не стал рисковать и достал болт с верёвкой. Таких в запасе у него было десять. Пока он дошёл где-то до деревни, которая была около входа на Склады, то потратил уже два болта, хотя новичок потратил бы девять-одиннадцать. Сверившись с картой на ПДА, сталкер решил зайти в деревню. У него там был свой тайник, и сталкер мог пополнить запас болтов, а также патронов. Дойдя до деревни, Оборотень сразу пошёл в «самый просторный» просторный дом, без мебели или чего-нибудь ещё. Сам дом внутри был двухкомнатным, с перегородкой и дверным проёмом посередине. Во второй комнате, посередине, была бочка с дровами. В ней раньше жгли костры, да и сейчас тоже. Оборотень подошёл к бочке и сразу же убрал все дрова. Они были тёплыми, а это значило, что кто-то пережидал здесь Выброс. Под дровами был жаростойкий, железный кейс. Сталкер достал из него ещё пять болтов, а также две гранаты и патроны для своей Грозы. Он также не забыл про подствольные гранаты. Закрыв кейс и сложив обратно дрова, Оборотень двинулся дальше по дороге. Через несколько минут она начала петлять между горами. На таких дорогах, которые соединяли разные территории, почти никогда не было перестрелок. Все знали, что другого пути нет, и не стоит стрелять во всех подряд. Этому правилу не придерживались разве что военные, Монолитовцы и мутанты. Но если, например отряд Долга встретит отряд Свободы, идущий в Бар, то перестрелки не миновать. Оборотень прошёл где-то четверть дороги, как на него напала стая слепых псов. Их было где-то десять-двенадцать голов. Сними было легко справиться даже новичку, но когда их было мало, а тут целая туча. Сталкер сразу начал искать высокий камень. Через секунду он вспомнил, что проходил такой и рванул назад, по пути стреляя в бегущих позади собак. Камень был за поворотом и Оборотень быстро к нему добежал. Но самый быстрый пёс, всё-таки догнал сталкера и укусил его за ногу. К счастью, для самого сталкера, пластины на ноге выдержали, и он отделался лишь лёгким ушибом, от того, что упал. Оборотень повернулся и пристрелил слишком робкого пса. Встав, он захотел залезть на камень, но тут заметил, что на нём сидит пси-собака. Эти твари могли управлять мелкими мутантами, прямо как контролёры. Обычно они искали стаи, и, кажется, она её нашла. Сталкер начал стрелять по ней, но она, за секунду до выстрела, спрыгнула с камня. Слепые псы в этот момент, на бегу, построились в более выгодное построение. У Оборотня был один шанс - камень. Он быстро начал залезать, как можно выше. Когда сталкер был уже на верху, то псы были совсем близко. Сталкер прицелился и выпустил гранату из подствольника. Двух собак убило, остальные успели убежать. Осталось восемь голов. Сталкер начал стрелять по ним из Грозы. Благодаря тому, что псы были близко, пси-собака не успевала отдавать всем приказы и поплатилась за это тремя членами стаи. Но теперь, когда их стало меньше, пси-собаке стало легче контролировать всех и Оборотень начал мазать. Оборотень переключился на пси-собаку, потому что слепые псы не могли так высоко прыгать, как она. Она была близко, расстояние от сталкера было где-то метров пять. Достреляв остаток второго рожка, Оборотень понял, что это ему не поможет. Он спрыгнул с камня, достав нож, и побежал на пси-собаку. Она так громко гавкнула, вложив в этот гав все свои пси-способности, что не только остановились все псы вокруг, даже Оборотень замедлился. Пси-собака сразу прыгнула на него. Собака летела прямо к шее, но сталкер успел увернуться в самый последний момент. Иначе бы ему не поздоровилось. Собака снова подготовилась к прыжку, но и Оборотень в этот раз был податливее. Он позволил собаке повалить себя на землю, но лишь для того, чтобы нанести ей удар. Сталкер всунул ей нож в шею и провернул несколько раз. Очухавшись, от вонючего запаха смерти, идущего из пасти пса, Оборотень убрал с себя труп псины, встал и осмотрелся. Слепые псы разбежались от страха. Сталкер пошёл дальше.
***
Сталкер зашёл на территорию Бара. По пути ему больше не встретился не один мутант. Да и случайных сталкеров не было. Слева был проход в Бар и блокпост Долговцев, справа один из переходов на Дикую территорию. Оборотень уже хотел пойти искать ящик, но тут один из Долговцев, по радиосвязи сказал: – Сталкер, подойди сюда. Оборотень подошёл к главному Долговцу, который стоял посередине. – Ты кто такой? – спросил Долговец. У сталкера в голове пронеслось неприличное слово. – Сам сказал, что я сталкер, – решил поиздеваться Оборотень. – Какая у тебя кличка? – Оборотень. – Ты здесь раньше не проходил. Чтобы избежать случайных попутчиков, сталкер пошёл на Милитарии через Янтарь, но из-за этого манёвра Долговцы могли подумать всё что угодно. – Так я через Янтарь шёл. – А почему же? Через Бар же безопаснее. Или для тебя не безопасно? Ну вот, подумал Оборотень, они думают, что я Свободовец. – Меня Сахаров попросил сделать проводить своего коллегу, что бы он сделал замеры. – Ну ладно, иди куда шёл. – Постойте, Воронин всё ещё за главного? – Да, а тебе зачем. – Скажите ему, что старый друг передаёт ему привет и хочет встретиться. После диалога, прозвучавшего в рации, Долговец сказал: – Воронин сказал, что можешь заходить. Он находится в повале, рядом с… – Да знаю я, не заблужусь, – перебил его сталкер. Оборотень прекрасно знал расположение всех объектов на базе Долга, точно так же, как и на базе Свободы. И поэтому, через минуту он уже стоял у блокпоста возле бункера Воронина. – Сталкер, иди в бункер и не доставай оружие. Хоть многие Долговцы ушли в Припять, всё равно мы сможем тебя пристрелить, если что, – сказал Долговец на блокпосте. – Знаем, проходили, – ответил Оборотень. Сталкер прошёл блокпост, потом ещё несколько охранников и спустился в бункер. Когда Воронин увидел его, то его лицо из раздумчивого, стало удивлённым. Долговец приказал всем выйти. Никто не хотел оставлять командира наедине с незнакомцем, но Воронин пригрозил выгнать всех из Долга. – Привет, – сказал Воронин. – Привет, ты чего так удивился? – Я чего удивился? Да как тебя вообще сюда занесло? Ты же умер… – Не преувеличивай, как умер, так и ожил. – Знаешь, это не смешно. Ты чуть не угробил двоих моих ребят. – Не преувеличивай. Я сказал им, что они могут оставаться. – Но они же не трусы. И притом же я им отдал приказ. – Только идиоты ничего не боятся. Смелые преодолевают свой страх. – Ну да. Как ты выжил? Ты же попал под выброс. – Там был автомобиль. Он немного меня спас. – Только этого не надо. Там было поле. Чистое, ровное поле. Дэн, как ты выжил? – Вообще-то уже не Дэн, а Оборотень. И я говорю, что там был автомобиль. – Да, эта кличка тебе больше подходит. А насчёт автомобиля – мои бойцы прочесали всё вдоль и поперёк и ничего не нашли. Плохо искали, подумал Оборотень. – Зачем ты зашёл? – Поздороваться и попрощаться. Я ухожу в центр Зоны. И если что, сам всё узнаешь. Оборотень решил, что если он погибнет, то Воронину на ПДА прейдёт сообщение о том, как он на самом деле спасся. Только ему он и мог доверить эту информацию. – Всё, мне пора. Ещё надо одну вещь отыскать. Оборотень вышел из бункера и направился к переходу на Дикую территорию. Ему ещё предстояло найти тайник. Сталкер сразу начал прочёсывать местность возле входа на территории Бара. Ничего не увидев, сталкер начал прочёсывать местность на Дикой территории. Всё было безрезультатно. Где же ты его спрятал, подумал Оборотень, неужели украли. Тут сталкер зевнул, как всегда подняв голову вверх. Тут он заметил металлический кейс, приклеенный изолентой к внешней стороне пола второго этажа здания, разделяющего Бар и Дикую территорию. Он был приклеен так, что если ты не знаешь, где точно он находится, то есть очень маленькие шансы, что ты его найдёшь. Оборотень отодрал кейс и проверил, что внутри. В нём лежали два артефакта Диск. Сталкер закрыл кейс, положил его в рюкзак и пошёл на Милитарии.
***
Сталкер дошёл до того мета, где была битва с собаками. Он уже был настроен на лёгкое завершение задания. Но в Зоне нельзя об этом, иначе сглазишь. Оборотень заметил химеру, которая ела труп пси-собаки. Сталкер достал оружие, но стрелять не стал. Он подумал, что химера уже наелась и не будет на него нападать. Но химеры, в отличие, от остальных мутантов Зоны, чаще убивала не ради еды, а ради забавы. И поэтому, когда сталкер подошёл чуть ближе, на расстояние прыжка, химера, бросив свой ужин, напала на Оборотня. Его спасла лишь его реакция и гибкая спина. Сталкер стал в такую позу, в которой обычно танцуют лимбо. Но химера не сдавалась. Она развернулась, снова готовясь к прыжку. Сталкер начал стрелять по ней из Грозы. Обычные патроны отскакивали от неё. Химера прыгнула ещё раз. В этот раз сталкер упал на землю и ударился головой. Быстро встав, сталкер поменял рожок. На этот раз он стрелял по химере бронебойными патронами. Патроны влетали в неё, но не причиняли ей явного урона. И только три патрона подряд, влетевшие химере в глаз ослепили её. Но радоваться было некогда. Когда сталкер сменил рожок, химера уже пришла в себя. У неё остался ещё один глаз, и его она уже не даст выбить. Химера прыгнула ещё раз, но чуть выше, и поэтому Оборотень мог стрелять. Он выстрелял половину рожка ей в брюхо, и химера даже не смогла нормально приземлиться. Упав, она зарычала от боли. Сталкер понял, что нашёл её уязвимое место, но и химера больше не стала прыгать, а начала нападать на сталкер в беге. Оборотню удалось несколько раз увернуться от когтей хищного мутанта, но всё-таки она поцарапала его левую руку. Если бы на сталкере не было Севы, то он бы, наверное, лишился руки. Но на этот раз всё обошлось. Химера, учуяв запах человеческой крови, стала бегать ещё быстрее. Сталкер еле успевал отклоняться от ударов мутанта. Оборотень редко надевал шлем из-под Севы, потому что из-за него, у человека был ограниченный угол обзора. Из-за этого, сталкер чуть не лишился глаза. В очередной атаке химера расцарапала сталкеру щеку. Оборотень не успевал стрелять в химеру, как только он прицелится, она сразу же убегала на другое место или нападала на него. После несколько неудачных атак, химера начала бить в живот или спину. Сталкер, из-за того, что химера стала атаковать ближе, в буквальном смысле накормил её свинцом. Несколько пуль угодили прямо в рот, а значит и горло. Следующей атакой, прямо в живот, химера сбила сталкера с ног. Химера готовилась к последней атаке, но сталкер вовремя отполз. Тут ему в руки попался артефакт капля. Оборотень прекрасно знал, что каплю производит аномалия жарка и начал глазами искать её. Жарка оказалась левее того места, где сейчас был сталкер. Оборотень встал на ноги. Химера была правее него. Сталкер выронил из рук автомат. Мутант, увидев, что ему ничего не угрожает, решил прыгнуть. Это его и убило. В самый последний момент Оборотень откатился влево. Химера не успела среагировать и попала точно в жарку. Сталкер встал, подошёл к химере и отрезал с передних, ещё не загоревшихся лап когти. Учённые их очень ценили, потому что их было очень сложно достать, и они были очень острыми. Даже самый острый нож не мог сравниться с ними по остроте. Торговцы, увидев это, начали делать ножи из когтей химеры. На когти шли только длинные и целые когти. Закончив с когтями, Оборотень посмотрел, как догорает химера и пошёл дальше.
***
Оборотень зашёл в бар весь измотанный. Он сразу нашёл Лешего и подсел к нему. – Держи свои диски, – сказал сталкер и передал заказчику кейс. – Я уж думал, что не найдёшь, – сказал Леший, отчитывая Оборотню деньги. – Я, и не найду? Думай что говоришь. – Кстати, хочешь один? Я могу отдать за десять когтей химеры. Я знаю, что задание сложное и… – Давай сюда, – сказал Оборотень, ложа на стол когти. – Держи. Леший отдал сталкеру Диск. Они молча попрощались и разошлись. На базе Свободы также была услуга снятия комнаты, если сталкеру хотелось переночевать в тепле и уюте. Снять её можно было у бармена. Оборотень снял комнату на ночь, но перед тем, как вселиться в неё он пошёл к технику. Он располагался в том же здании, где и лидер Свободы. – Привет, сталкер, – сказал техник. – Здорова. Ты можешь мне Севу подлатать? – А чего ж не подлатать. Всё будет в лучшем виде. – Ах да, ты можешь вместо этой бандуры, – Оборотень достал шлем из рюкзака, – приделать противогаз к баллонам? – Знаешь, раньше таких заказов никто не делал. – Значит - нет? – Почему нет? У меня и трубки есть, и клапаны, и всё остальное. – Сколько это займёт? – Часа три-четыре. – В пол шестого зайду, нормально? – Да, в самый рас. – И сколько это будет стоить. Свободовец посчитал в голове и выдал сумму: – Двадцать тысяч. – Хм, и не дорого. – Зато надёжно. Оборотень, переодевшись, отдал Севу технику, а сам пошёл спать. Он ещё не знал, что псы и химера, ставшие у него на пути, были лишь только цветочками. Сами ягодки будут ждать сталкера на пути к ЧАЭС и обратно. Но сейчас Зона дала сталкеру отдохнуть.
